NW2427 – Ordem do Leão de 1ª Classe

Em 1896 foram criadas as primeiras associações de veteranos das forças militares coloniais da Alemanha. Alguns anos mais tarde, em 1902, surgiu a entidade precursora de âmbito nacional dos combatentes das campanhas coloniais, que abrangia os veteranos que haviam tomado parte em operações militares na África e China. Até 1914 nada menos que 110 associações regionais (Kolonialkriegerverbänden) destes veteranos estavam em funcionamento na Alemanha e várias continuaram a existir mesmo após a derrota do país na I Guerra Mundial. Uma das mais influentes, a Liga do Guerreiro Colonial Alemão (Deutscher Kolonialkriegerbund) decidiu criar, em 1922, uma condecoração comemorativa para honrar os veteranos alemães que haviam combatido nas antigas colônias alemãs durante a I Guerra Mundial. Essa condecoração, chamada de “Ordem do Leão” (Kolonialauszeichnung – Löwenorden) era entregue em duas classes acompanhada de um certificado assinado pelo presidente e pelo chefe do conselho da Liga. O modelo de 2. classe eram fabricados em bronze e suspenso por uma fita passada por uma argola, enquanto que o de 1. classe era fabricado em prata e fixado ao uniforme através de um pino em seu anverso. Seu desenho é obra de Karl Möbius, o mesmo autor do projeto que originou a Ordem do Elefante (Elefantenorden, que era uma condecoração estatal, criada pelo Ministério do Interior da República de Weimar). Aproximadamente 10.000 condecorações de ambas as classes foram entregues. Os exemplares de 2. classe destinavam-se a não-combatentes e servidores civis, enquanto que os de 1. classe era entregue a combatentes e membros de organizações policiais que haviam servido nas Schutztruppen (tropas policiais das colônias africanas), no corpo expedicionário asiático (Ostasiatischen Expeditionskorps, que combateu a rebelião Boxer na China em 1900-01) e nas forças de ocupação presentes nas bases alemãs na China e no Pacífico. Essa condecoração acabou sendo mais valorizada entre os veteranos do que a Ordem do Elefante, mas sua concessão chegou ao fim em 1935, com o advento da Cruz de Honra para Combatentes da Guerra de 1914-1918 (Cruz Hindemburg).