NW2331 – Medalha de Mérito em Prata do Ducado de Saxe-Coburg-Gotha com Barra de Espadas 1914/7 (Ducado de Saxe-Coburg-Gotha)

Essa medalha surgiu em 1833 como uma condecoração da casa ducal de Saxe-Ernestine e foi, até 1864, atribuída apenas em prata. A partir desta data, uma versão em bronze passou a ser entregue. Como era tradição, os ducados traziam em suas condecorações a efígie do governante então no trono, como sinal de igualdade entre estes Estados, reunidos sob a égide do Império alemão. As medalhas de Mérito com o busto do duque Carl Eduard (1884-1954) foram introduzidas em 1905 e dividem-se em dois modelos. O primeiro modelo, entregue até 1914, trazia a marca do fabricante (M.v.Kawaczynsk) próxima da cabeça do duque e não tinha qualquer outro adorno (espadas ou barra), sendo destinada a períodos de paz. O segundo modelo foi introduzido em 22/05/1915, após o início da I Guerra Mundial, e destinava-se a reconhecer o mérito ou a bravura em combate. As medalhas entregues por bravura diante do inimigo no campo de batalha diferenciavam-se por terem adicionadas à fita, uma barra de metal com duas espadas cruzadas, trazendo logo abaixo a data “1914/7”, sendo que o último algarismo, indicava o ano de concessão da medalha (“/7” assim, significava “1917”). Os pré-requisitos para receber a condecoração eram que o candidato fosse natural do ducado de Saxe-Coburg-Gotha e que já tivesse sido agraciado com a Cruz de Ferro de 2ª Classe. Interessante destacar que o ducado de Saxe-Coburg-Gotha era, quando do início da I Guerra Mundial, governado pelo duque Carl Eduard (1884-1954), neto da rainha Vitória da Inglaterra pelo seu lado paterno – era, portanto, também um príncipe britânico. Ao se alinhar ao lado germânico durante a I Guerra Mundial, ele foi privado de todos os títulos de nobreza pelos ingleses. Com o advento de Hitler, Carl Eduard juntou-se à S.A. e, depois, assumiu a presidência da Cruz Vermelha alemã.